Take it (to?) easy at the beaches

Ayubowan koudkleumende hollanders!(ja ik heb het meegekregen; eeuhm..global warming??) Daar ben ik dan eindelijk weer eens op cybernet, op de valreep voor Kerstmis...
Het warme en vochtige weer maakt je wat te relaxed en daarnaast zijn de internetshops minder vaak te vinden, vandaar lang geen nieuws van mij, maarbij deze zal ik weer en poging doen wat van de afgelopen weekjes samen te vatten...

In Ella. het kleine dorpje waar we na Kandy na een mooie treinrit(athans het eerste gedeelte zonder mist) aankwamen ligt mooi tussen de middelhoge groene bergen, gedeeltelijk bekleed met theeplantages, helaas regende het hier un Ella met bakken uit de lucht dus voor wandelingen was het niet echt geschikt :(
Met een sympathiek Duits koppel die wwe aaar ontmoet hadden zijn we daarop vanuit Tissa een dagsafari gaan doen in het beroemde Yala National Park, vanaf de open jeep rijd je daar rond en probeer je wildlife te spotten. Het park heeft soms iets weg van en Afrikaanse savanne.
En we hebben idd Wildlife gezien; olifanten, krokodillen, waterbuffels, Bambi's, Pelikanen, watermonitors, watervogels en zelfs 3 luipaarden(een gelukje dat gebeurt niet zo vaak).
De safari was dus en succes...
Daarop was het na 10 dagen echt weer 'beachtime', te beginnen in het kustplaatsje Tangalla. In het guesthouse 'Starfish' waar we ons erg thuis voelde ;) en met een mooie ruime kamer pal aan de zee. Vijf dagen hebben we daar naast kleine uitstapjes vooral gechilled, gesplashed en geplonst en de verse visgerechten geproefd. Niet meer dan een handjevol toeristen kwam je hier tegen en de stranden lagen er verlaten bij...
Veel van de hotels en guesthouses zien er aan de kust nieuw uit, dit natuurlijk omdat 5 jaar geleden de tsunami zo'n beetje alles heeft vernietigd, maar zijn daarop nieuwe hotels gaan bouwen met wat hulp van de regering(sommige maar lang niet allen, de verhalen van gelddonaties lopen uiteen)
Over de tsunami hebben de bewoners het er niet meer over, rond kerst zal er natuurlijk ter nagedachtenis wel meer bij stil gestaan worden.

Na Tangalla zijn we 40 km noordwestelijk opgeschoven tot de idilisch ogende palmstrandbaai Mirissa en hebben we weer 2 daagjes hetzelfde ritueel herhaald. Het warme weer aan de kust maakt je snel wat doezelig en ondanks het lage tempo hier gaan de dagen sneller voorbij.
Toch de energie gevonden om de bus te pakken even weg van de kust naar Deniyaya, het plaatsje vlakbij het National park 'Sinharaja' het enige echte tropische regenwoud van Sri Lanka.

Wanneer je reist zie je trouwens overal op de muren en bij busstations posters van de huidige president in overwinnings poses of als weldoener; er komen presidentsverkiezingen eind januari en zijn 'oponent' is presidents (oude) generaal uit het leger die de extreme Tamils heeft overwonnen. Het lijkt en ongelijke strijd, want slechts sporadisch zien we het gezocht van vde generaal. Al denk ik verder dat heel die verkiezing een gebakken ei is want het congres staat onderhand uit 60% uit familielededen van de huidige president, toch is het volk vaak goed gestemd met deze huidige president, waarschijnlijk is die dus een stuk beter voor het volk als dat ze gewend zijn.

Vanuit Deniyaya deden we een dagtour naar het park met een gids, je ging (helaas) niet heel ver het woud in maar met veel moeite zagen we in dit dicht begroeide woud nog wel wat verschillende (kameleonachtige) reptielen en 2 ongevaarlijke slangen. Bloodsucking leeches waren er wel meer dan genoeg en je moest toch wel elke minuut stoppen om de opkruipende leeches van je schoenen af te schieten, uiteindelijk was er slechts 1 die mijn bloed heeft mogen proeven, net als bij Bjorn. Terug in Deniyaya dichtbij het 'resthouse' waar we verbleven klonken boedhistische 'gebedsleideren' de hele dag en nacht, en dit gebeuren zou vier dagen doorgaan; waarschijnlijk heeft het oorspronkelijk iets met de zonnewende te maken(zoals ook dit met kerstmis het geval is). We namen en kijkje en enkele jonge monnikken waren blij verheugd en boden naast the, ook hun e-mailadres aan (ojee munk-spam?!), yep de monniken gaan ook met de tijd mee, verschillende zie je trouwens ook smssen met modernere mobieltjes als wat ik heb.

Terug bij de kust zijn we dit maal beland in het plaatjse Unawatuna, het is er drukker met toeristen en het zou het backpackersplekje van Sri Lanka zijn, maar 'helaas' zijn hier vooral families... and lots of Germans... en het voelt minder ver weg van huis als je zou vermoeden.
Het backpakkers gevoel raak je trouwens toch al meer kwijt met die bedwelmende stranduurtjes, maar dat pak ik wel weer op tijdens mijn laatste deel van de trip(denkend aan Laos of Burma in de maand januari). Het zeewater hier is weer lekker op temperatuur, helaas door de tsunami valt er onder water weinig koraal te vinden(al is herstel langzaam zichtbaar) maar kun je toch nog wat gezellige visjes spotten.

Vanuit Unawatuna hebben we ook nog een half dagje door de straten en over de muren van 'The dutch fort" in Galle gelopen. Dit is een van de plekken waar je de stempel van de vroegere Hollandse kolonisten nog terug kan zien. De villa's, het ingeslapen dorpje binnen de imposante muren was weer een aangename afwisseling.
Morgen met kerst(vreemd gezicht trouwens kerstbomen in verschillende strandresorts) gaan we nog 30 km verder omhoog terug richting Colombo, waar we in het plaatsje Hikaduwa' hopelijk ons kunnen omturnen tot coole surfdudes(al zal stuntelende surfdudes waarschijnlijk beter op zijn plaats zijn). Hopelijk zijn de golven groot genoeg en zijn onze snowboardlessen in het verleden toch een goede basis om na gestuntel ook op golven te kunnen surfen... je hoort het later nog wel hoe het verlopen is.

Een maandje Sri Lanka gaat snel voorbij (al vind maagdelijk reiziger Bjorn het al een eeuwigheid) en heb ik bij lange na niet alles kunnen zien, maar in het kort; het is een fijn eiland met vaak aardige relaxte mensen, met (over het algemeen) weinig toeristen en met een wel wat eenzijdige keuken(buiten de 'seafooddishes' om), je zou wat meer verwachten met al die spices en buurland India. De cultuur is minder rijk als ik verwachtte maar de natuur en het groen is indrukwekkend en is hier overal te vinden. Om af te sluiten is het weer hier voornamelijk vrijwel constant vochtig en warm... een beetje bedwelmend en de tijd gaat 'gevaarlijk' snel voorbij, vooral als je je in een rustig strandplekje hebt ingenesteld.

Er valt natuurlijk nog veel meer te vertellen, en hebben jullie misschien nog allerlei vragen maar die moet je maar bewaren als ik weer terug ben in Nederland. Mijn plan is om Januari nog te reizen door Burma(Myamar) mocht het niet te veel moeite kosten om hier het visum ed voor te regelen, anderzijds doe ik Laos aan, of misschien allebei... je zal het vanzelf wel weer meekrijgen.
De 29ste land ik iig in Bangkok en zal daar eerst Nieuwjaar overleven en dan is het duidelijk hoe ik de laatste maand ga invullen...

Voor nu wens ik iedereen een hele fijne (warme) kerst toe en een geweldig voorspoedig gezond en gelukkig nieuwjaar! tot hoors!! en check de foto's die ik wer met veel moeite heb weten up te loaden...

Bram en Bjorn